När New York-borna Charlies och Nicoles äktenskap knakar i fogarna tar Nicole med sig åttaårige sonen och flyttar till Los Angeles där hon växte upp. Hon får en tv-roll, umgås med sin mamma och anlitar en skilsmässojurist, medan Charlie konsulterar två olika jurister i jakten på ett vårdnadsupplägg han kan acceptera. De sårade makarna sliter med sina arbeten, avståndet mellan USA:s kuster och alla de motstridiga känslor som följer på uppbrottet från ett äktenskap som skulle vara livet ut. Regissören Noah Baumbach, som Oscarnominerades för The Squid and the Whale (2005), har gjort en film om ett äktenskap i kris.